以洪秀全為首的太平天國革命運動(公元1851—1864年)橫掃了大半個中國，其中打響太平天國革命運動第一炮的武裝斗爭，是信宜的凌十八起義（公元1850—1851年）。

凌十八是信宜錢排鎮北內村人，在同輩兄弟中排行十八，故名凌十八。他為人慷慨仗義，智勇雙全，在群眾中很有威望。

鴉片戰爭后，信宜農民生活十分困苦，迫切要求革命。凌十八就是在這樣的歷史背景下，走上革命道路的。道光二十九年，他背井離鄉前往洪秀全活動的廣西金田地春，他奉命，回信宜發動群眾參加太平天國起義。他回鄉后，即在錢排大寮組織拜上帝會，不到兩三個月，會眾便發展到3000人。他們大量制造兵器，學武練兵，準備起義。

道光三十年四月，信宜知縣宮步霄，密譴差役潛入北內抓走了凌十八的胞弟凌二十四，又派兵勇逮捕拜上帝會的另一會員。凌十八聞訊，知縣宮步霄與城守將梁國安及豪紳陸達務、余士禎等率兵勇千余人前往“進剿”，結果各營都被義軍擊潰，余士禎被殺死。不久，宮步霄被清政府撤了職，而凌十八則分兵四初，占據鄉倉，力量更加壯大了。同時誘擒了茂名知縣胡宗政。

正在這時，在廣西平南縣的洪秀全，即向各地拜上帝會隊伍發出“團營令”，要求會眾迅速到桂平金田村集中舉行武裝起義。凌十八接到命令，以王晚為軍事，凌二十八為先鋒，率義軍4000多人浩浩蕩蕩向廣西進發。一路上，軍紀嚴明，群眾擁護，連續打了幾各勝仗。在進軍途中，得知洪秀全起義隊伍已離開金田北上，便臨時決定圍攻玉林，以牽制清軍兵馬，支持大軍北進。但由于玉林城池堅固，清朝又調動了幾省軍馬來援助，義軍傷亡慘重，軍事王晚、先鋒凌二十八均遇難。在這種情況下，凌十八當機立斷，帶領義軍回粵。7月21日，義軍攻占了羅定州得羅鏡圩，兩廣總督徐廣縉為清消滅義軍，親自到高州督帥，圍攻羅鏡圩，均告失敗。

起義軍雖連續取得勝利，但由于四面被圍，孤軍無援，形勢危急。這時，徐廣縉調廣西，改由巡撫葉名琛督師。當時起義部隊糧食已盡，餓死的人越來越多，戰斗力大減。所以，當咸豐二年六月十二日，葉名琛率兵大舉進攻羅鏡圩時，絕大部分起義軍已餓死，剩下不過百人，但他們還手持武器，與敵人作殊死拼搏。最后，全部起義軍壯烈犧牲，凌十八亦投井自盡。

轟轟烈烈的凌十八起義歷時兩年多，轉戰廣西，廣東的三州（高州、玉林、羅定）六縣（信宜、茂名、化州、陸川、北流、羅定），有力支持了太平天國的革命運動。這次起義雖然失敗了，但義士們寧死不屈、餓死不降的斗爭精神，在信宜歷史上寫下了光輝的一頁。