1983年7月28日，《茂名報》第三版摘發了新華社22日的一條消息：胡耀邦總書記會見陳樹柏先生。

關于陳樹柏，國內外報刊都不乏報道，有的說他“1929年10月10日出生于廣東”，有的說他是：“廣西防城人”，而他卻自稱為“廣東茂名人”。

陳樹柏是原國民黨第八集團軍司令，廣東省主席陳濟棠的兒子。陳濟棠共有18個子女，陳樹柏排行第十。因其父親是廣西防城人，防城當是其籍貫，防城在解放前和解放后曾一度屬廣東管轄，故“廣東人之說”也又點道理。而他自稱是茂名人，是尊重現實。據查，我市老一輩所知道的莫五姑（原名莫秀英，死后葬于湛江市湖光巖，最近其墓已修葺一新），即市陳濟棠妻子，陳樹柏的生母。莫五姑市我市高州分界鎮人，陳樹柏市在高州出生、長大的。1940—1945年抗戰期間，他在高州德明中學（即今高州中學）念完初中至高中二年級。他于1946年轉到廣州培正中學讀完高中后，受家庭尚武的熏陶，城了黃埔軍校22期的學生，1948年畢業于該校步科，時年十九歲，擔任國民黨少校連長。1950年他隨軍到臺灣，1951年退伍，娶香港工業家千金林若星為妻，雙雙赴美轉向求學深造。1955年他畢業于弗尼亞軍事學院，獲電視工程學士學位。1957年取得電視工程學碩士學位，1962年取得博士學位，當上美國圣克拉拉大學工程及電子計算機學系副教授。1968年38歲時升任教授，他時該大學最年輕的教授之一，也是唯一的華裔教授。1969年，由于杰出的教學、研究和著述成果，他被提為系主任。當時在美國幾千所大學里，他在“網絡圖論”等方面的杰出貢獻，獲得了“美國總統特別科學獎”，成為世界知名的學者。無論在美國名人錄、國際學人傳記大辭典，還是“世界名人錄”中，均可找到陳樹柏的名字。

陳樹柏留學30年，事業成功，待遇優厚，生活舒適，家庭幸福，作為常人當是“此愿足矣”！然而，這個炎黃子孫卻是“居常思土兮心內傷，愿為黃鵠兮歸故鄉”。特別當他看到國內文化教育還比較落后的狀況時，便坐食不安，立下了“為自己國家培養人才”的宏愿。1980年9月10日，他毅然偕夫人回國，鄧小平同志親自接見，并暫其父陳濟棠“治粵八年，確有建樹”，還手書一幅魯迅詩句“歷盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”贈給他夫婦。陳樹柏深受感動，即奮筆疾書了一份創辦“中國實驗大學”的建議，交給鄧小平同志。他還表示愿意拋棄在美的優裕生活，回國主持該校工作，為中國民族的騰飛貢獻自己的力量。