冼夫人（約公元512——602年），南朝末、隋朝初，嶺南俚族的女首領，高涼（今茂名一帶）人。世為首領，有部落十余萬家，多智謀，善用兵。嫁南朝梁高涼太守馮寶，積極助陳統一嶺南。后以擊敗反陳的廣州刺史歐陽紇有功，封石龍太夫人。公元589年，迎隋朝韋洸入廣州。不久，又擊敗王仲宣叛亂。隋文帝封她為譙國夫人，并設置了譙國夫人幕府（將軍府），頒發了印章，允許她調撥所轄地區的六州兵馬。

在廣東茂名一帶，當時這里屬俚鄉叫高涼，住著十幾萬家俚族人，其中姓冼的俚人最多。冼夫人就出生在這里。

冼夫人小時候聰穎能干，和小朋友的友誼很深。她長大后。熟讀兵書，能帶兵打仗，且出奇制勝。當時她的哥哥是梁州刺史，自恃強梁，愛侵犯鄰近的郡縣。經冼夫人多次勸阻后，其兄才重視了睦鄰關系。

那時，馮融在羅州（今廣東化州）做刺史，他的兒子馮寶任高涼太守。馮寶年輕有為，尚未娶妻。冼家女兒的美名傳到馮融的耳朵里，馮融派人帶上豐盛的禮品，去冼家為兒子求婚。冼夫人聽信了父母的美言，爽`快地和馮寶喜結良緣，這便成了當年俚鄉一宗俚漢聯婚的佳話。

冼夫人和馮寶結婚后，和丈夫一起處理政務，一道治理和約束各部落間的不法不良現象，使俚、漢兩族人民和睦相處，關系融洽。俚人接受了先進的漢文化后，農業生產發展得很快。

梁武帝晚年，江南發生了“侯景之亂”。侯景本是東魏的一名統帥，后來投降了梁朝。他降梁后發現梁朝內部爾虞我詐，勾心斗角，便產生了滅梁我代之心。公元548年8月，侯在壽陽（今安徽省壽縣）發動兵變，不久便攻下了都城建康（今南京），把梁武帝圍困在臺城（官城）內。

高州（今廣東省陽江西）剌吏李遷仕認為割據稱雄的時機已到。他一方面稱病不去救臺城，一方面又招兵買馬，為兵變作準備。為了取得成功，他想爭取冼夫人的支持，試圖誘騙馮寶參與起事，想把馮寶作人質控制起來。冼夫人為了維護國家統一，她以實際行動反對這場內亂。

那年，李遷仕派人到了高涼，請馮寶到他府上去商量軍機要事。冼夫人識破了李遷仕的真實意圖，堅決加以勸止。過了幾天，李遷仕果然造反了，馮寶才如夢初醒，深為嘆服夫人對時局的分析。

李遷仕造反后，派大將杜平虜進駐贛石（今江西省雩都縣），并在魚梁修筑了城堡，企圖截住梁朝始興（今廣東韶關）太守陳霸先率領的一支援臺城的兵馬。陳霸先派部將周文育前去迎敵，兩軍在相持中。馮寶把這個消息告知了冼夫人，冼夫人覺得進攻高州滅李遷仕的時機到了。夫妻倆預謀后冼夫人帶領千余人挑著禮物，內藏兵器，以贖前次召見未去之罪為由，直抵李遷仕城下。李遷仕應戰不及，被打得落花流水，望風而逃。

冼夫人打敗了李遷仕后，連夜領兵到了贛石，幫助陳霸先的部將周文育消滅了杜平虜。后于贛石與陳霸先會晤。

冼夫人回高涼后，陳霸先繼續北上。候景之亂不久就被陳霸先平定了。公元557年陳霸先廢掉了梁朝的最后一位皇帝，建立了陳朝。

梁、陳交替之際，郡縣之間的部族首領在混亂之中也紛紛起兵以擴大自己的勢力。陳朝的勢力一時未及嶺南。陳朝初年馮寶去世，冼夫人忍著喪夫之沉痛跑遍所有的州縣，勸告大家顧全大局，以安定社稷為重，擔負起安定嶺南的重任。又派自己剛滿九歲的兒子馮仆和俚族一批首領到京城去見陳霸先武帝，表示自己愿意歸附陳朝。陳武帝對冼夫人安定嶺南的舉措十分欽佩，立即任命她的兒子馮仆當了陽春太守。陳朝統治了三十多年，其間內訌頻繁，曾經發生過一次大的叛亂。公元569年，廣州刺史歐陽紇起兵反陳。570年歐陽紇以都督的名義把馮仆招去，并逼馮仆同反。冼夫人得知兒子的稟報后說：“我忠貞報國已經兩代，不能為兒子而有負國家。”于是她發兵保衛高涼邊境。陳宣帝派章昭達帶兵到了嶺南討伐歐陽紇。冼夫人配合章昭達活捉并處死了歐陽紇，從獄中救出了兒子馮仆。冼夫人為陳朝建立了奇功。不久陳朝以夫人之功，封馮仆為信都侯加平越中郞將，轉石龍太守。并詔使持節冊封冼夫人為中郞將、石龍太夫人，享刺史之儀。至德中，馮仆卒，后遇陳亡，嶺南未有所附，數郡共奉夫人為“圣母”，保境安民。