在高州市現環城鎮西岸村的村前塘邊，長著一棵珍貴的古樹——緬茄。這棵樹高20多米，枝繁葉茂，樹冠如傘，覆蓋1畝多地。對于這棵樹的來歷，相傳明朝神宗皇帝把二顆緬茄種子賞賜給朝臣李邦直。李退休后回到家鄉高州西岸村，把這二顆緬茄給兒子偑戴，以示榮寵。一日，緬茄子忽然不見了，李懷疑是婢女所偷，不問情由將婢女活活打死。但過了不久，這顆失落的種子在李的兒子床下磚縫里發芽了，并長成了小樹，這樣冤情才得以昭雪。

據有關書志記載，這棵緬茄是明朝年間之物，推算樹齡應在370年以上，是茂名地區目前有記載的最古老樹木了。

該樹之所以受到人們的珍視，除了它的傳說之外，更主動脈是它種子的工藝價值。據查，緬茄為蘇木科阿芙豆屬，果實為莢果，種子藏于莢中，體積近似一顆大荔樹核，上下二截明顯不同，上截是深黃色的蠟頭，下截才是黑褐色的種子，質地堅實，色澤美觀，璀璨耀目。用它可以刻成古雅的圖章，又能雕刻工藝品。勤勞智慧的高州藝人，精心設計，在金黃色的蠟頭上除了刻圖章外，還能刻出爭妍斗艷的花卉，栩栩如生的鴛鴦、鳳凰、仙鶴、蟠龍、雄獅以及“龍吐珠”、“獅子滾球”等造型復雜。這些精巧動人的藝術品，成為我國的一種獨特的雕刻藝術，為人民所喜愛。過去當地男婚女嫁，多有用緬茄為贈禮的。高州竹枝詞有記：“奴生西岸近蓮塘，嫁與南橋何姓郎；愧我壓妝無別物，緬茄刻就兩鴛盟。”就是寫這一情景的詠句。

解放后，高州工藝廠在發揚傳統的基礎上，又有所創新。如陳文興、張國平等名手制作的“長江大橋”、“天安門”、“游龍戲鳳”、“天塹通途”等，多次作為國禮和特別紀念品饋贈訪華貴賓。1957年，國家主席劉少奇贈送七顆茄雕給蘇聯主席伏羅希洛夫，其中一顆是由高州老藝人陳世文、陳勝華后代獻出的傳世佳作——“雙龍戲珠”。該茄雕雙龍含珠能轉。龍的眼睛也可動，觀者嘆為觀止。阿爾巴尼亞專家來高州考察學習時也得到高州人民贈送的茄雕工藝品。中共中央總書記胡耀邦視察高州時，高州有關部門曾送給給他茄雕工藝品作為紀念。

此外，據記載：緬茄種子尚有醫治眼炎、牙痛癥及治疔瘡之用，緬茄花具有清熱解毒之功，木材可作抗腐的建筑材、細工用材及造船材。

緬茄種子種皮堅韌，且有蠟質的珠柄堵塞珠孔，過去常被誤認為發芽困難，全國僅此一株大樹。其實并非如此。在高州鎮內南關街，就有一株高約18米，徑圍4米，樹齡也有二百多年的大緬茄樹。廉江市橫山鎮曾種過五株，現存一株，相傳為清代所植。解放后，原湛江地區的林業科技工作者努力實踐，先后采用嫁接、插株、播種育苗、高空壓條等方法都獲得不同程度的成功，突破了緬茄樹繁殖的技術關，使得這種名樹得到繁殖和發展。